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MELIA AZEDARACH

Melia_azedarach

Nome botânico: Melia azedarach L.

Nome vernacular: Cinnamomo (Brasil). Família: Meliaceae.

Distribuição original: Nativo em Ásia do Sul, provavelmente no Paquistão.

Descrição: arvore caducifólia pequena até média com 6-15 m de altura e tronco de 30-60 cm de diâmetro. Copa semi-arredondada, densa. Casca escura ou castanho-esvermelhada, lisa, tornando-se gretada. Râmulos esverdeados, glabros ou quase.

Folhagem: folhas alternas, 20-40 cm de comprimento, bipenada compostas ou às vezes tri-penadas. Foliólos numerosos, com pecíolos curtos, em pares ao largo do pecíolo comum, mais simples ao fim; lanceolados até ovados, 2.5-5 cm de comprimento, 1-2 cm de largura, glabros, margem dentada, de cor verde-escura na superfície superior e mais pálido em baixo, com odor picante quando esmagado.

Inflorescência: Panículas de 10-25 cm ou mais de comprimento, na base da folha, pedúnculo comprido, ramificado. Flores espectaculares, perfumadas, numerosas em pedicelos delgados, cerca de 10 mm de comprimento, 15-19 mm de largura. Cálice composto de 5 sépalas esverdeadas, com 5 pétalas púrpuras ou lilás, 10 mm de comprimento.

Frutos: drupas semi-arredondadas, cerca de 15 de diâmetro, amarelas, lisas, mas tornando-se rugadas; ligeiramente carnosas, em geral presente durante todo o ano. Sabor amargo com propriedades venenosas e narcóticas. Podem matar suinos, mas vacas e aves não parecem susceptíveis. O óleo é próprio para iluminação.

Semente: caroço duro, contendo 5 ou menos sementes castanho-escuras com 8 mm de comprimento.

Uso económico: A árvore é cultivado como ornamental e para sombra em todos países tropicais do mundo. A madeira tem um peso específico de 0.47, é suave, com fibras retas e grossas, fraca e quebradiça e não durável; utilizada para lenha, carpinteiria, contraplaca, caixas, cabos de ferramentos e brinquedos. As variedades tóxicas têm propriedades insecticidas, sendo as folhas e frutos secos, usados para proteger roupas armazenada contra insectos. Têm propriedades medicinais.

Observações: a espécie prefire clímas tropicais e húmidos, mais existem variações ecológicas que aguentam 600-1'000 mm de precipitação anual. Em clímas áridos só com irrigação ou ao lado de ribeiras. Não tem muito demandas a solo, cresce mesmo em solos salinos.